Sie fliegen nur einen Sommer, aber ein Sommer genügt einer einzelnen Königin, um ihren Staat zu gründen.

Noch im Herbst werden die geschlechtsreifen Weibchen von den Wespendrohnen begattet

und mit einem Vorrat an Sperma versorgt, der für ihr ganzes, kurzes Leben reicht.

Den Winter (Oktober bis April) verbringt die befruchtete Königin an einem geschützten Schlupfwinkel, in einer kräftesparenden Kältestarre.

Mit reichlichen Fettreserven ausgestattet und einem niedrigem Stoffwechsel ist die Königin in der Lage, in z. B.. Holzschuppen, Baumhöhlen,  Mauerlöchern, Rindenspalten, Holzstapeln oder unter Steinen, Moos und Reisighaufen, sechs Monate schlafend, die kalte Jahreszeit zu überstehen, um in ihren "Genreserven" das Wespengeschlecht ins nächste Jahr mitzunehmen. 

Durch eine Art Glykol als Frostschutz im Körper, übersteht ihr Organismus unbeschadet selbst tiefe Temperaturen.

Dennoch werden viele ihrer Geschwister den Winter nicht überleben (Sterberate in Zahlen).

Feuchtigkeit und Schimmelpilze, Mäuse, Vögel und nicht zuletzt der Mensch, werden bis zum Frühjahr einen großen Teil, der in der Winterstarre befindlichen Königinnen entdeckt und dezimiert haben.

März / April, geweckt durch warme Frühlingstage, verlässt die Königin ihren schützenden Unterschlupf.

Zunächst werden zur Stärkung kohlehydrathaltige Pflanzensäfte in Form von Blütennektar oder Säfte blutender Bäume oder Sträucher  aufgenommen.

An den Zapfen geklebt entsteht langsam ein Teller aus Brutzellen, den Waben, an deren Wand die Königin je ein Ei klebt.
 

Noch vor Vollendung der ersten Wabe ist die Königin schon mit der Errichtung der schützenden Außenhülle beschäftigt, die sich wie eine Glocke über die Anfangswabe spannt und vor Temperaturextremen schützt.

Soll das Nest erweitert werden, wird eine Innenlage der Hülle abgebaut und eine neue Außenschicht aufgesetzt, so dass der Wärmeschutz nicht unterbrochen wird. Das freigewordene Baumaterial der Innenschicht wird zum Wabenbau verwendet.

Das Frühjahr mit seinen extrem wechselnden Wärme- und Kälteperioden verlangt der Königin ein weiteres Maß an Arbeit ab.

Um eine gleich bleibende Temperatur im Nest zu erhalten, sorgt die Königin für einen Wärme- bzw. Kälteausgleich.

Als kleine "Klimaanlage" wird an heißen Tagen Wasser ins Nest transportiert, auf der Wabe verteilt und durch Flügelschlagen Luft zugeführt. Die Verdunstung des Wassers kühlt das Nest.

Droht Unterkühlung bewegt die Königin mit ausgekugelten Flügeln, also im Leerlauf, ihre Flugmuskulatur und erzeugt die nötige Wärme.

Dabei legt sie sich flach auf die Wabe, ihren Körper dicht um den Wabenstiel geschlungen.

Nach etwa zwei Wochen guter Fütterung sind die ersten Larven ausgereift und spinnen sich einen dichten Kokon, in dessen Schutz sie rund zwei Wochen als unbewegliche Puppe verharren.

Im Inneren des mumienhaften Puppengebildes spielt sich umwälzendes ab:
Die vollkommene Verwandlung von der Larve zum fertigen Insekt - zu einem Insektenweibchen, deutlich kleiner als die Königin und dessen verkümmerte Eierstöcke es zur Arbeiterin vorbestimmen.

Sind die ersten Arbeiterinnen geschlüpft, kann sich die Königin ganz aufs Eierlegen konzentrieren.

Nun liegt es an den Arbeiterinnen, das Nest zu erweitern, die Hülle zu vervollständigen, für das Nestklima zu sorgen und auf Insektenjagd zu gehen.

Bei einer Zählung in einem 6stündigen Zeitraum brachten z. B. 300 Wespenarbeiterinnen der gemeinen Wespe 3150 Insekten ins Nest.
Darunter galten als Hauptbeute 2500 Fliegen. Zu den weiteren 650 Beutetieren gehörten u. a. Stechmücken, Larven von Heuschrecken, Raupen und Spinnen auf den Speiseplan der Wespen.
 

Die Hornisse macht wiederum u. a. Jagd auf Wespen. Durch Bisse mit den kräftigen Kiefern oder bei besonders wehrhaften Beutetieren durch Stiche getötet, werden die Beutetiere von Kopf, Flügeln, Hinterleib und Beinen befreit. Anschließend wird das Futterpaket ins Nest transportiert.
 

Eiweißreiche Kost (Fleisch) ist wichtig - aber nur für die Larven.
Für die Versorgung der Larven im Wespenstaat werden täglich Unmengen an Insekten gejagt und erbeutet.

Sie lecken Nektar an Blüten, Saft von blutenden Bäumen und schätzen den süßen Honigtau der Blattläuse.

Bei der Futteraufnahme gibt die Larve ihrerseits ein klares Speicheltröpfchen ab, das wegen des hohen Zuckergehaltes bei den Arbeiterinnen sehr beliebt ist und für frisch geschlüpfte Larven die erste Nahrung darstellt. In Schlechtwetterperioden stellen die Larven für kurze Zeit sogar lebende Futterspeicher dar. Auf mechanische Reizung hin können alle Volksangehörigen diese lebenswichtige, trinkfertige Nahrung erhalten.

Dieser äußerst wirksame, und Energie spendende Cocktail aus Speichelsaft besteht aus einer Aminosäureverbindung.

Eine Portion z.B. reicht einer Hornissenarbeiterinaus, um bei einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 40 km/h, eine Gesamtstrecke von über 80 Kilometer weit zu fliegen.

Aber auch die muss das Erbettelte an hungrige Nestgenossinnen weitergeben, bis schließlich ein Kropfinhalt gleichmäßig an die Insassen des Wespennestes Verteilt ist. Dieser Vorgang wird "Trophollaxis" genannt.

Wie gut die empfindlichen Larven gedeihen, hängt nicht zuletzt von der Temperatur im Nest ab.

Ein gut isoliertes Nest hält eine mittlere Temperatur von 30 Grad und weicht um nicht mehr als 2,5 Grad von diesem Wert ab.

Die mehrschichtige Papierhülle dämmt wie eine Dachisolierung am Haus, die Schwankungen der Außentemperatur.

Die Feinarbeit der Wärmeregulierung allerdings erledigen die Arbeiterinnen als eine lebende "Klimaanlage". Wie bereits im Frühjahr bei der Wespen- oder Hornissenkönigin beschrieben, dient Wasserverdunstung zum Kühlen und schwirren mit ausgeklinkten Flügeln zum Wärmen, der Temperaturerhaltung im Nest.

Juli  

Immer wieder wird Baumaterial herbeigeschafft um das ständig wachsende Nest mit der schützenden Hülle zu versehen.

Im Innenbereich wiederum wird fortlaufend die Hülle abgetragen um aus dem recycelten Baustoff neue Waben zu schaffen.

Zu diesem Zeitpunkt legt eine Königin der deutschen- oder gemeinen Wespe bis zu 300 Eier am Tag.

Die Nester der Langkopfwespen - Mittlere Wespe, Waldwespe, sächsische- und norwegische Wespe - allerdings befinden sich bereits mitten in der Absterbephase.

Hier fliegen jetzt die Großen Geschlechtstiere ab. Nach der Befruchtung durch die Drohnen fliegen die Königinnen noch ein bis zwei Wochen umher, um dann die lange Winterruhe anzutreten.

Bereits Ende Juli sind die Nester der sächsischen Wespe und der Waldwespe verlassen. Bis Ende August folgt die Mittlere- und die norwegische Wespe. Diese Wespenarten sind also im September auf keiner Kaffeetafel zu finden ...

Ab August/September fliegen nur noch die Kurzkopfwespen - deutsche- und gemeine Wespe -  und die Hornisse.

Jetzt beginnt die Zeit, in der sich meist zahlreiche Wespen an den Speisen und süßen Getränken des Menschen einfinden und dort recht lästig werden können.

Warum dies so ist ? - Schauen Sie einmal unter "Wussten Sie, dass ..."

Erst im Spätsommer, etwa ab August werden größere Zellen für die Geschlechtstiere gebaut.

Aus ihnen schlüpfen fruchtbare Weibchen und - aus unbefruchteten Eiern - die Männchen.

Nach dem Schlüpfen verbleiben die Geschlechtstiere noch einige Zeit im Nest, beteiligen sich jedoch nicht am Gemeinschaftsleben, sondern lassen sich von ihren Schwestern füttern.

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Etwa um Mitte August / Anfang September stirbt nun auch die alte Königin und Nestgründerin im Staat der gemeinen- und der deutschen Wespe

sowie im Staat der Hornissen. Die alte Königin hat nun ein Jahr gelebt und viele Gefahren hinter sich gelassen. Nach der Winterruhe im Frühjahr hatte sie den Wespenstaat gegründet und aufgebaut. Bis jetzt hat sie etwa 50.000 Eier gelegt. Nach dem Tod der Altkönigin beginnen sich allmählich die Staaten der deutschen- und der gemeinen Wespe sowie die der Hornissen aufzulösen.

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September - Oktober 

Mit dem Ausschwärmen der großen Geschlechtstiere (Junge Königinnen und Männchen/Drohnen) und der Verknappung des Nahrungsangebotes zerfällt die soziale Organisation im Staat.

Die Paarung geschieht teils im Nest, teils im Freien an bestimmten Paarungsplätzen, die von den Männchen aufgesucht werden.

Die Larven werden nicht mehr gefüttert, aus den Zellen gezerrt und zum Teil gefressen.

Selbst verdeckelte Zellen werden geöffnet und die Puppen aus dem Nest geworfen.

Nur die im Herbst befruchteten Weibchen überwintern.

Es sind die Königinnen, die für den Fortbestand im nächsten Sommer sorgen. 

Das Heer der Arbeiterinnen aber stirbt mit sinkenden Nachttemperaturen langsam ab.

Damit endet der Zyklus und es schließt sich der Lebenskreislauf des Wespen- und Hornissenstaates

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