Merkmale:

Die zweitgrößte, in Deutschland vorkommende Wespenart.

Das Bruststück ist bei der Königin an den Seiten und am Übergang zum Hinterleib rotbraun gezeichnet. Sie ähnelt zum Verwechseln einer Hornissenarbeiterin.

Die Arbeiterinnen können je nach Nest in sehr unterschiedlichen Farbvarianten vorkommen. Der Thorax ist schwarz. Der Hinterleib variiert von stark rotgelb bis fast schwarz.

Größe:

Königin:        18 - 22 mm

Arbeiterin:    15 - 19 mm

Männchen:   15 - 19 mm

Lebensraum:

Lichte Wälder, buschreiches Gelände, gerne auch im Siedlungsbereich.

Als typischer Freinister werden die freihängenden Nester in Hecken, Gebüschen oder an Gebäuden wie z.B. Dachvorsprüngen und Fensternischen angelegt. Das Nest findet sich niemals versteckt an dunklen Standorten.

Jahreszeitliches Erscheinen:

Nestsuchende Königinnen ab Mitte April / Anfang Mai.

Erste Arbeiterinnen erscheinen ab etwa Ende Mai.

Kurzer Lebenszyklus bis etwa Anfang / Mitte September.

Nestansicht:

Die Nestfarbe ist hellgrau marmoriert. Die Nesthülle je nach Baumaterialgewinnung mit vielen weißlichen, grauen und grünen Streifen gemustert und hat geschlossene Lufttaschen. Die Nestoberfläche ist fester als bei anderen Wespennestern und als freihängendes Nest - wasserabweisend. Es kann Fußballgröße erreichen. Durchschnittlich werden 3 - 5 (max. 6) Wabenetagen angelegt. Als Einflugöffnung dient ein etwa 1-2 cm großes Loch, das bei älteren Nestern rüsselförmig zur Seite verlängert sein kann.

Volksstärke:

Im Durchschnitt besiedeln ca.150 - 500 Tiere das Nest.

Nahrung:

Arbeiterinnen ernähren sich hauptsächlich von den, in der Natur anfallenden Kohlehydrathaltigen Baum-,  Pflanzen- und Obstsäften, Nektar von Blüten und dem Honigtau der Blattläuse.

Zur Aufzucht der Brut wird tierisches Eiweiß benötigt. Insekten, insbesondere verschiedene Fliegenarten, Stechmücken usw.

Verhalten:

Die friedfertige mittlere Wespe wird aufgrund ihrer freihängenden Nester und ihrer Größe oftmals ungerechtfertigt vernichtet.

Das Nest wird gegen Störungen im unmittelbaren Nestbereich verteidigt. Arbeiterinnen fliegen weder in Wohnungen ein, noch wird auf Nahrungssuche niemals der Mensch angeflogen, um sich an dessen Kaffeetafel niederzulassen.